專訪 OWN Academy 創辦人 Natalie Chan：我們鼓勵學生嘗試和犯錯，因為失敗是成長的一部分。

Natalie 的教育旅程始於香港的本地學校。她回憶道：「在本地學校，班級人數通常有 40 人，教學方式非常傳統，學生只需記住知識點，不需思考。」這種教育模式為她提供基礎知識，卻抑制了批判性思維和創造力。Natalie 的母親希望她能更好地掌握英語，因此轉學至國際學校，「國際學校班級規模較小，教學方式變得更加靈活，讓我能夠自由提問和思考。」然而，這段經歷不如她所期待的順利，Natalie 的母親擔心她和不良朋友來往，因此決定將她送到美國的寄宿學校。在那裏，Natalie 獲得更多關注和指導，切身體會小班教學的優勢。「在美國教育中，老師鼓勵我們提出問題，追求更深層次的理解，對我來說是個全新的挑戰，因為我從未被教導過如何思考。」教育不僅是知識的傳授，更是培養思考能力和創造力的重要過程，「這段經歷讓我開始意識到，探索自己內心的聲音和興趣是多麼重要。」

在 Natalie 眼中，當前教育系統過於專注考試和分數，忽略了學生的個性發展和職業探索。「大多數補習班和輔導課程都在教學生如何求高分數，卻不關注激發潛力和興趣。」對教育體系的深刻反思促使她創立 OWN Academy，為學生提供更具啟發性和長期價值的學習體驗。Natalie 深信教育是個探索的旅程，而非應付考試的工具，學生應在學習中找到熱情，理解職業生涯的多樣性，不受限於傳統選擇。回想起 8 歲時母親問她夢想成為甚麼，當時回答：「藝術家」，卻未受到鼓勵。她感慨道：「我從小就被告知藝術無法『搵食』，這讓我開始質疑自己的夢想。」這種情況在亞洲孩子中並不罕見，父母的期待常常與他們的興趣形成矛盾。

訪問途中，Natalie突然問我：「你還記得哪位老師啟發過你嗎？」那一刻，我無法回答。她接着說:「每個人一生中平均遇到過百名老師，如果每位老師都能成為啟發者，那該有多好！」OWN Academy 的課程設計專注於 12 至 18 歲的學生，旨在激發他們的好奇心和創造力。學科知識以外，學生還能參加各種實踐活動，探索自己的興趣。Natalie 強調：「我們的課程由熱愛教育的專業人士設計，他們能將自己的熱情傳遞給學生。」這樣的導師模式能助學生直接接觸各行各業，對職業選擇的理解更加透徹。

她特別提到「實驗學習」的重要性：「我非常討厭傳統的教室，反而希望學生在實際操作中學習，就像走進餐廳，你會看到每個崗位和營運過程，處處都可以是學習的場所。」OWN Academy 與企業合作，為學生提供實習機會。Natalie 認為教育的真正目的是幫助學生成長，而不僅僅是背誦知識，她補充：「我們鼓勵學生嘗試和犯錯，因為失敗是成長的一部分。我們不評分，也不以成績來定義學生。」她的教育理念強調引導而非傳授，堅信孩子們不需要被教導，而是需要空間去探索和發現。她說：「孩子們其實都很聰明，只需給予他們充足的指引。」

創業路上，Natalie 不免遇到挑戰，傳統教育觀念和對考試成績的偏重，讓她推廣新理念時面臨阻力：「許多學校仍然專注於考試，這使得我們的理念難以被廣泛接受。」然而，Natalie 透過不懈努力，逐漸贏得了學校和家長的認可，而 COVID-19 疫情亦是一個反思和改變教育體系的契機：「疫情暴露了教育系統的脆弱性，讓我們明白教育需創新及具備更多靈活性。」

去年，Natalie 結婚並移居杜拜，同時計劃將業務拓展至中東地區。她說：「我們目前與亞洲多所學校合作，包括新加坡、香港、曼谷、雅加達、首爾，現在還有杜拜。我的夢想是 5 年內建立自己的學校，希望在未來 10 年內，看到我們的理念和基礎設施被廣泛採用，最終形成一種全新的教育模式。」

OWN Academy 除了關注學生，還致力為弱勢社群提供持續學習的機會，其中來自印尼的Seneng，她的故事深深打動了 Natalie。「我們曾與 Soho House 合作一個項目，旨在幫助弱勢社區的年輕人發掘創意才能，而 Seneng 正是其中一員。」Seneng 對攝影充滿熱情，但作為外籍家政工人，她每周只有一天的休息時間。為了讓她能參加為期 12 周的培訓，Natalie 和團隊特意將課程安排在周日，最終 Seneng 的作品在 Soho House 的展覽中展出，這不僅是她第一次以專業方式打印自己的攝影作品，更是她人生中的一個轉折點，這段經歷讓 Natalie 真切感受到教育的力量，「Seneng 現居尼泊爾，並開始學習編碼，她的故事告訴我們，教育不但可改變個人命運，還能影響整個社區。」

訪問結束時，Natalie 特別引用了一段她非常喜愛的話，出自美國作家 Seth Godin：「藝術家是那些運用勇氣、洞察力、創造力和膽色去挑戰現狀的人，藝術家會將這一切視為個人事務⋯⋯藝術是一份改變接收者的私人禮物，甚麼媒介並不重要，重要的是意圖。」回想起 8 歲時的藝術家夢想，Natalie 認為現在的她確切夢想成真。「雖然我不是在作畫，但我視自己為 OWN Academy 的藝術家，因為我在創造體驗。我視自己為設計經驗的藝術家，與專業人士一同為孩子們創造變革的生活。」