如何用硬水和軟水煮出美食，令食物更可口健康？

硬水是礦物質水
硬水是以礦物質含量多少而定，特別是指碳酸鈣和碳酸鎂的含量，亦即含有可溶性鈣、鎂、鐵 (II) 等金屬氯化物、硫酸鹽或酸式碳酸鹽的水，所以含礦物質的水稱之為硬水。WHO 世界衛生組織公佈的數字，硬數分為兩種，第一種硬水是 1 公升含有 120 至 180 mg 總硬度，這種水硬度高，符合人體飲用，只是口感不太好。第二種是超硬水， 1 公升含有大於 180 mg 總硬度，這種硬度較高，不適宜飲用，而且有種苦澀味道。而有些人外遊時水土不服，很可能與當地水質有關。不習慣喝硬水的人，一旦喝多有可能導致腸胃不適。

適量飲用的硬水能補充鈣鎂離子
含有 120 至 180 mg 總硬度的硬水符合飲用，它的優點是蘊藏人體每天必需的營養素鈣鎂離子，如平常經常食肉、甜品、可樂和加工食品等，特別容易流失鈣，鈣鎂離子就可補充鈣質。根據台灣營養師建議：「礦泉水含有鈣質，但 100 ml 裡只有 1 ml 多點的鈣，建議每天攝取量是 1000 ml 。」不過要補充鈣質，還是多吃有機蔬菜、豆類和魚類等比較健康。另外，腎病患者必需留意礦物質攝取量，攝取之前宜先詢問醫生意見。

硬水適合煮意大利麵
硬水其中一個特徵是容易帶來水垢，例如洗手盤、浴缸、馬桶等，也容易因為使用硬水而發黃，所以不適合用於日常生活。不過用硬水來煮意大利麵，能煮得較地道，原因意大利的水質偏硬，用硬水煮相對正宗。技巧是於 1 分鐘內讓麵條全數浸入硬水之中。而高硬度的水會讓米的纖維變硬，可以煮出黏度較低而顆粒分明的米飯，例如用來煮西班牙飯就很適合。除此之外，可以使用硬水洗菜，有些菜含有草酸，例如波菜、莧菜等，用硬水來洗的話，能在過程中減少草酸，防止結石。但硬水不適合用來泡茶，因茶葉中的鞣酸成分會與硬水中的鈣、鎂離子等結合形成沉澱物，也會影響茶的口感。

中等程度軟水最適合飲用
不過，最適合人體長期經常飲用，還是軟水。 根據 WHO 世界衛生組織所公佈的數字，軟水分為兩種，第一種軟水是 1 升水含有 0 至 60 mg 總硬度、第二種中等程度軟水是 1 公升水含有 60 至 120 mg 總硬度。0 至 60 mg 的軟水具有侵蝕性，容易把保護血壁上的微量元素氧化。而中等程度軟水，總硬度在 60 至 120 mg / L 之間，就是好水，可以每天飲用。

軟水沖出專業咖啡
好的軟水，適合沖調飲品。根據餐飲管理學生調查，有 34 % 的人喜歡喝軟水沖的咖啡，源於在沖咖啡過程，水質特性令咖啡品質改變，軟水沖出來的咖啡會比較甘香。而香港自來水屬性是軟水，水裡的鈣質和鎂質含量較少，亦適合用來沖茶及給嬰兒沖泡奶粉飲用等。以軟水煮飯，味道會特別軟滑。中等程度的軟水，可以用於各種煮食用途。

蒸餾水不是好水
最後要注意的是，蒸餾水屬於軟水，但卻不是好的水。它把水轉變成蒸氣，並在清潔無菌系統收集。按照這個做法，水中無菌，不含任何礦物質，理論上很健康。可惜純水中沒有人體所需要的鈣、鎂、鉀，尤其兒童不宜長期飲用，成人也只能適量飲用。在香港用自來水煮滾飲用，肯定比蒸餾水更有健康價值。

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