日本「食其家」牛肉飯香港開幕大排長龍！話題牛丼的前世今生

牛丼這款食品，誕生於明治維新時期，在這之前日本有一段很長的禁肉史，主要不吃四條腿的獸類。直至 1860 年左右，橫濱開港，外國人進駐，引進更多舶來食品，始有人售賣牛肉。漸漸地，當地開始出現牛肉鍋，大概就是壽喜燒的前身，牛肉才開始普及起來。但其實剛開始的時候，日本人認為牛肉鍋很臭呢。

牛肉鍋風潮雖已形成，卻因為價錢問題，並非平民都能享用的食品。這時候，人們就想到，不如把牛肉鍋餘下的湯汁，澆一點在米飯上，加上葱和薄薄的肉片來吃吧？飽肚又味美，如此就成為了牛肉飯的前身。

如今在日本有 3 大牛丼連鎖店，吉野家、松屋和すき家，3 家之中以吉野家最歷史悠久，後兩者完全不可比。1899 年，吉野家 Yoshinoya（原名吉野屋）創立於日本橋魚市場。店舖取名吉野，是因為創業者松田榮吉來自於大阪名為吉野的地方。剛創立的吉野家頗多災多難，歷經 1923 年關東大地震、1945 年東京大空襲，於是店舖隨着魚市場遷移至築地，正式成為「吉野家1號店」。店長有見勞動食客眾多，便決定在牛丼裡加蛋，如此窩蛋牛肉飯在魚市場裡大受歡迎。

及至 1958 年，吉野家實行企業化，目標是做到一年 1 億日圓的營業額，這即意味着，15 個座位的小店，一天要賣出 1 千碗牛肉飯。為了達到目標，松田改革店舖，只聘用好體能的男店員，一度剔除餐牌裡的其他食品，獨沽一味賣牛丼。店員摩打手盛飯，盛傳 15 秒就能預備好一碗牛丼！而每年 1 億日圓營業額這目標，最終在 1965 年達成，幾年後開拓分店。

這是為甚麼，築地裡會有一家吉野家，而隨着東京豐洲市場 2018 年落成，吉野家亦遷到那裡，鶴立於芸芸刺身壽司店中。「吉野家 1 號店」結業時亦有很多人去送別。

相比於吉野家，食其家（すき家）創立於 1982 年，比 1966 年的松屋還要晚，而它的 1 號店剛好是在牛肉飯的發祥地橫濱。當時其母公司 ZENSHO 有見附近工場眾多，於是開設便當食堂，亦即是すき家前身。及後因為牛丼越來越受歡迎，すき家便乾脆專賣牛肉飯。すき家（讀音 sukiya）有兩個解釋：suki 與「喜歡」同音，就是「希望你會喜歡我們」的意思；另一個是取其「sukiyaki 」（壽喜燒）的近音。

身為後起之秀，すき家須使出奇招才能制勝。相比吉野家，すき家出名的是較多元化，牛肉蓋飯上的各種各樣配菜和汁料，包括咖喱、泡菜、芝士等等，並提供海鮮丼、生薑豬肉丼、咖喱飯等各類食品和定食。1990 年代亦曾經推出「Challenge Set」，只要於 20 分鐘內吃完整個定食，包括 1 公斤牛肉、飯、蛋兩隻、麵豉湯和漬物，就可不埋單離開，吃不完則盛惠 2,000 日圓。

說到松屋，它的食品選擇亦比吉野家多元化，主打牛肉飯外，亦有咖喱飯和定食。要去幫襯哪一家？視乎你的口味吧。

雖然牛肉飯文化在日本那麼普及，但以往在日本，很少女生會單獨去吃。《150cm Life》的作者高木直子曾經描述，一個女生去吃牛肉飯總是怪怪的，裡面十居其九都是大叔，如果真的要吃，她寧願外賣。本地樂隊「My Little Airport」不是也寫過一首《給親戚看見我一個人食吉野家》？被親戚看見自己孤零零吃着主打平、快、正的「頹飯」（儘管牛丼一度跟鰻魚飯一樣矜貴），心聲想當然是：「差點想講句你認錯人吧」，你懂的。

不過，隨着牛丼連鎖店競爭白熱化，日本 3 大牛丼品牌都趕緊吸納女性市場，不僅在食物款式和份量方面下功夫，廣告亦瞄準女性市場。すき家香港旺角新店，你吃了沒有？

2019 年日本吉野家慶祝 120 周年，其中一款針對女性市場的廣告。