與啤酒女神對話，從零開始認識啤酒！

夏天到，燒烤打邊爐吃小菜總要「啤一啤」，而每逢十月大家就更會參加各式各樣的德國啤酒節活動，狂歡一番。其實啤酒是人類有記載以來歷史最悠久的酒精飲品，在原始社會中古人更認為啤酒是神靈賦予的神秘液體，有超自然屬性，所以啤酒經濟常出現在慶典和祭祀等儀式中，被視為神聖的祭祀工具。

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啤酒最早的歷史可追溯至公元前 3100﹣3500 年前，當時新石器時代的美索不達米亞地區留下了製作啤酒的相關文獻，出土文物中更有一首名為《給女神寧卡西的聖歌》的文章，提到了當地的啤酒女神「寧卡西」和啤酒釀造技術。

公元前 3000 年時日耳曼人和凱爾特人就把啤酒帶到整個歐洲，早期的歐洲啤酒以家庭作坊釀造，並會加入水果、蜂蜜、香料或各種植物，酒花要去到公元 822 年左右才被記載。公元 7 世紀時，啤酒開始在歐洲的修道院生產和銷售，隨著工業革命開展，啤酒的生產亦變得工業化，每年產量超過 1 億噸。

啤酒的主要材料是大麥芽、啤酒花、酵母和水。目前德國的啤酒廠大都還按照 1516 年皇家頒布的德國純粹法令（German Purity Law），只使用這四種原料，其他品牌啤酒都有添加如玉米、米、蔗糖、小麥、澱粉等副原料，為啤酒添加不同口味。

啤酒花賦予啤酒苦味並平衡麥芽的甜度，庶啤酒帶來花香、柑橘香或藥草香，並維持酵母的活性。

大部分啤酒都採用大麥為澱粉源，因為它們含豐富纖維和澱粉酶，是釀造啤酒中酵母代謝所需糖分的主要來源。而大麥芽會因產地和不同烘焙程度而有味道的變化，好像烘烤過的麥芽會令啤酒顏色較黑，含有焦糖的味道，全世界三大啤酒麥產地分別是澳州、北美和歐州。

水是啤酒的主要成分，所以水質對啤酒品質有很大影響，如愛爾蘭都柏林地區的高硬度水適合釀造 Guinness 黑啤、捷克 Pilsen 地區的軟水適合釀製淡色貯藏啤酒；英格蘭波頓地區的水含較多硫酸鈣（石膏），故有助釀製淡啤酒。

啤酒主要分為三個種類 Lager、Ale 和 Stout。目前較流行的啤酒是 Lager，在較低的溫度（攝氏 8～12 度）下進行發酵，好像荷蘭 Heneiken 和美國 Budweiser，而大部分日本啤酒都屬此類；來自英國的 Ale 型啤酒，典型發酵溫度在攝氏 15～24°C，釀熟期由兩星期至五年，普遍情況下會生產生蘋果、梨、鳳梨和香蕉等水果味啤酒，如 New castle 和 Bass，泡沫較多；而 Stout 則是用焙烤過的大麥芽為原料，有濃烈的焦味和是濃色啤酒，如 Guinness。

很多人覺得啤酒很麻甩，但釀製啤酒和其他酒一樣都是一門藝術。隨著大家對本土啤酒品牌的渴求，香港也重現本地手工啤酒。

1. 門神（
http://moonzen.hk）
夫妻檔拍住上開設「門神啤酒」（Moonzen Brewery）。招牌「雷神」淡麥啤在「2014 年香港國際啤酒比賽」力壓日本和美國等品牌，成為最佳淡啤酒。

2. 麥子（
http://www.maksbeer.com）
三位本地男生開設的啤酒品牌，經常 cross over 不同本地團體和組織，無論是淡或濃及特別口味的啤酒都有，選擇較多。

3. 城釀（
http://www.citybrew.hk/tc/）
主打用羅漢果、山葵和花生醬等亞洲食材和香料加入啤酒，更開設不同釀酒班讓大家創造屬於自己口味的啤酒。

4. Hong Kong Beer（
http://www.hkbeerco.com）
1995年以南華啤酒公司之名成立，在 2003 年改名至香港啤酒，成員曾經在亞洲及美國頂級啤酒吧和手工啤酒廠工作，出品大多在餐廳和 c!ty’super 出售。

5. 少爺麥啤（
http://www.youngmasterales.com）
落腳於鴨脷洲的手工啤酒廠，曾奪得本港首屆自釀啤酒比賽冠軍，以陳皮、黃薑、洋甘菊、白胡椒、芫荽等材料創作新口味，但為了保持新鮮醇香，產品大多只在酒吧供應。