因有自信所以美麗，遺傳基因疾病模特兒踏上世界時裝舞台

Melanie Gaydos 與其他模特兒不同，她天生就患有外胚層增生不良症 (Ectodermal Dysplasias)，所以她的牙齒、頭髮、指甲等都發育異常。然而這就成為了她的一大特色，使她在模特界中別樹一格。「在時裝展上，透過跟其他人交流，我感受到大家如何看我，但是我從沒因為自己的外貌或缺憾而感到困惑。」直率坦然的她正好教大家反思和打破對模特兒既有外表的看法。

「在學時，我畫了很多自畫像，而他非常喜歡我對自己的刻畫，遂邀請我當他的模特兒，」Melanie Gaydos 憶述，「那次之後，我發現我在鏡頭前作為一名模特兒時，我可以做到更多，而我更知道『我』是唯一且獨特的，無人能取代。我是這世上唯一一個從這獨特視野和角度看人與被看的人。」她在普瑞特藝術學院與創作和攝影扯上關係，遂開演變成為當模特兒的契機。

Melanie 投身模特兒界的過程有別於其他模特兒，她沒有等待被人發掘，相反主動出擊在網上尋找機會，「Craigslist 在紐約有很多不同的攝影師，而且很多都對商業拍攝感到厭倦，想拍攝一些特別、不同、新奇的對象。由於我的與別不同的外表，因此獲得很多工作機會。」迄今她仍然沒有經理人或隸屬任何一家公司，一直以想的工作都是由她自己一手一腳洽談，「模特兒公司 IMG 曾跟我接觸，較早之前還有其他公司，我是想找一家能合作的，可是還沒談得成。不過沒關係，我現在也做得挺不錯。」

然而，Craigslist 並沒有阻礙 Melanie 的發展,時至今日她已經為前衛的雜誌拍攝過不少封面，例如熱賣中的夏日號《i-D》。她亦已在紐約時裝週嶄露頭腳，為多個品牌走 show，並且在不少電影和影片出現過。

Melanie 的未來充滿無限可能，或者這是基於她對外在世界的一份倔強，「當我剛開始模特兒的事業時，曾經有攝影師覺得我一輩子也不會接洽到商業拍攝，或不可能在伸展台上走 show，然而 3 年過去，我在紐約時裝周上成為模特兒之一。」她面對的阻力委實不少，「很多雜誌對於由我出現的照片都有所保留和感到疑慮，我想是因為我與其他人實在太不同，有時連我內心都會湧現如此複雜的情感，令我不知所措。」

不過工多藝熟，Melanie Gaydos 從小就習懶面對很多困難，因此練的一身好本領，面對批評和阻力時仍然能處之泰然，「由於外表的關係，自小就有很多人會害怕我，或者覺得與我一起不舒適，有些對我很好奇不斷提問，有些人則幾乎不知道如何反應過來。我不明白為甚麼我要受到不同的對待？這只是 DNA 上的差異，使我的身體與其他人不同，而這並不影響到我的思考方式和處理事情的模式。」

近年模特界相繼有一些與 Melanie Gaydos 情況類近的模特兒崛起，這無疑對模特界是一件好事，「模特界正在轉變中，每年都在慢慢地開放起來，因為我們的出現，我真切地感受到時裝正在重新定義『完美』」，唯有百花齊放才能令時裝界走向更廣闊的道路。

下一步 Melanie Gaydos 將進攻柏林時裝周，隨後到巴黎拍攝電影。此外她正埋首寫作，計劃將自己的經歷寫成一本書，更與有關機構接洽相討具體事宜。「開始模特兒工作時，作為一個新人，我完全不知自己能否駕馭，也不肯定大家會否接受我。但現在我知道觀眾在追隨我，並對我所說的有興趣」，自身的不同和經驗使 Melanie 能夠做更多從前意為不可能的事。

當其他女性還在擔心自己的身材、髮型等外表時，Melanie Gaydos 早已經比她們看得更遠更廣，「我們每個人都會對不同的事感到不安或欠缺自信，也會因別人的評價而對自己心存懷疑，但那結果只會局限了自己。我相信每個人都可以開心地對待自己和他人。」

甚麼是外胚層增生不良症(Ectodermal Dysplasias)？
這是一系列遺傳疾病的總稱。這些疾病會影響牙齒、頭髮、指甲、腺體等發育，令患者的長相與一般人有所不同。除了外表外，有部分患者在飲食和環境方面更需要有特別的安排。與其他基因疾病無異，這是遺傳或基因突變而產生的，每 10,000 名初生嬰兒就會有 1 名患有外胚層增生不良症。