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- 23 Mar 2021
愈活愈年輕應該是不少人的夢想，指的不是年齡，而是心境。日本 106 歲的老奶奶笹本恒子便是活生生的例子，她年輕時是日本首位女攝影記者，現在是日本第一位年齡最大的女攝影師。笹本恒子於 71 歲老公離世後，重新投入工作。笹本恒子 96 歲失戀、97 歲出書、100 歲開個人展覽、102 歲獲得「終身成就獎」。值到此時此刻，她仍然保持一顆好奇的心，拿著相機繼續她的攝影生涯，「忙到沒時間去死」居然是她長壽的秘訣。
笹本恒子從小培養藝術氣質
笹本恒子出生於 1914 年，像日本現時仍是男女不平等的社會中，可以想像她出生時的時代，女性在日本的地位是多麼悲微。當大部份女性都是念完家政學校，畢業後便結婚做家庭主婦。但她從小已相當有主見，對藝術和文學非常嚮往，毅然輟學修讀美術。
成為日本首位女攝影記者的契機
笹本恒子畢業後，進入東京日報社成為插畫家。當時日本新聞報導的攝影師這個職業並不盛行，更何況女性攝影師？機緣巧合下，朋友問笹本恒子要不要成為日本第一個女攝影記者，熱愛挑戰的她欣然答應，並加入日本攝影學會，正式開始她的攝影之路。
女攝影記者之路困難重重
當年 25 歲的笹本恒子，成為新聞現場中唯一一名女性攝影記者，在充滿男性的職場中生存已非易事。先不說要提著笨重的攝影儀器到處奔波，當時正處於日本最亂的戰爭時代，她的職業生涯可說是困難重重。
記錄日本戰前戰後的真實面貌
笹本恒子對經常出入戰場拍攝毫無懼色，紀錄低日本戰前戰後的實景。多個重大事件如：太平洋戰爭、東京奧運會、經濟泡沫、「311大地震」等，都從她鏡頭中真實地呈現：「我不得不去面對這個世界，同時也應該讓人們知道這世界正發生著甚麼事，所以我把它們拍下來。」
為了繼續攝影放棄婚姻
28 歲時笹本恒子和另一名攝影師結婚了，但兩人婚後各有各忙，聚少離多，而她也不想放棄攝影師工作，最終離婚收場。她寄情工作，直到 49 歲時，日本很多雜誌社掀起倒閉潮，她亦成為受害者之一，沒辦法再以攝影維持生計。
放下相機後一樣認真生活
樂觀的笹本恒子認為危機就是轉機，高齡失業後開了一家服飾店，憑著學生時期學習裁縫和服裝設計的知識， 為客人提供量身訂製衣服。她之後又開始學習花藝設計，因為做甚麼都比別人認真，她憑實力很快便成為花藝教師，更推出《鮮花造型設計教室》書籍。
不要讓年齡成為你的阻礙
就在笹本恒子 71 歲時，她第二任丈夫因癌症去世。她決定再次拿起 20 年來沒碰過的相機，重新出發。很多人都認為這個年紀應該去享清福，不需要再工作。但她認為：「要學什麼、做什麼工作，和年齡沒關係吧？我不喜歡年齡成為我做事情的顧慮。」
舉辦「恒子的昭和年代」攝影展
重新回歸攝影界後，笹本恒子走遍全日本，採訪近 100 名於明治時期出生的女性名人。以經歷過日本戰後時代的女性為主題，舉辦了「恒子的昭和年代」攝影展。展覽獲得空前成功，受到大量媒體的採訪，並獲得吉川英治文化獎。證明她的攝影才華和實力，是經得起時間的考驗。
出版自傳《97 歲的好奇心女孩》
「就算有人問起我的年紀，我還是回答，我沒有年紀！」笹本恒子從來沒有被年齡綁住，她在 96 歲時候才正式公開她的年齡，結果所有人都大吃一驚。她於97 歲時推出自傳《97 歲的好奇心女孩》，分享她正面的人生觀和人生路上的各種經歷。
「無論活到幾歲都能有新開始」
她 97 歲時在家中跌倒，導致骨折而住院，幾乎沒辦法走路。她憑著「還有很多事情想做」的心情，努力進行康復治療。復原後她又再拿起相機拍照，對她來說：「只要保留好奇心和愉快的心情，無論活到幾歲都能有新的開始。」並於 100 歲出版書籍《 100 歲的幸福論》，101 歲時出版《好奇心女孩，今年 101 歲》。
獲得露西獎終身成就獎
笹本恒子 100 歲之後繼續充實的生活，於百歲時日本官方為她在全國各地舉辦了的「笹本恒子百年影展」，同年她更獲得日本時尚協會最佳穿著獎。她於 103 歲時成為「攝影界奧斯卡」的露西獎終身成就獎得主，更登上紐約時報。在笹本恒子的身上體現到活到老學到老的精神，年齡從來不是問題，只有「失去夢想的一刻，才是失去人生。」
