千錘百鍊的黃金

K 其實是指 Karat Gold。24K 是純金，含金度為 99.9%。1 Karat Gold 等於 24 分之 1，即是 4.17% 的純金。所以 14K 就是純金佔 24 分之 14，剩下 24 分之 10 是其他合金，純金比例是 58.3%。如此類推，18K 代表純金佔 24 分之 18，即 75%。

由於各國文化習慣不同，有些地區會以數字代表純金含量。所以有時候會看到珠寶上刻著的不是 14K、18K、24K，而是 585 (14K)、750 (18K)、999 (24K)。

黃金不易變色、不易腐蝕，而含金量愈多，就愈昂貴、價值愈高。可是同時純度愈高，質地愈柔軟，容易變形或刮花。因此 24K 不適合用來製成需要加工、鑲寶石的製品。如加入其他金屬，就可以提升硬度、改變顏色。

24K 純金質地非常軟，不易固定成型，如鑲嵌寶石容易掉落損壞。因此 24K 製成的首飾不如 K 金珠寶精細豪華。但純金隨時可以轉換成現金，流通性極高。所以到了現在，婚嫁、滿月、大壽喜慶時，仍保留送贈 24K 足金首飾的習俗。

18K 含 75% 純金，加上 25% 其他金屬如銀、銅、鎳等再組成合金。18K 保留了黃金展延性強的優點，同時堅硬度高，因此適合用來製作精細的首飾。而 18K 含金量比較高，比較不易引發佩戴時的皮膚敏感問題。（Photo courtesy：Van Cleef & Arpels Perlée sweet clovers 白 K 金鑽石手鐲）

14K 的鈍金含量降至 58.3%，硬度更高，比較不易損毀，適合用於複雜設計。可是相反光澤感會比較弱，亦比較易變色。14K 的含金量較低，價錢較便宜，所以 14K 一般用來製作設計感比較豐富，或日常佩戴款式，換句話就是比較適合「粗戴」。

每個珠寶世家都會有其獨特的合金比例，Van Cleef & Arpels 採用鈀白 K 金，代表用於製作白 K 金珠寶的合金中含有鈀金（13%）。鈀金是鉑族的白色金屬，與使用金銀銅合金的其他品牌相比，會讓合金色澤更白。相信如此細微的分別，真的要細心觀察才會看到。

若然曾經在 Chanel 入手過珠寶的朋友，必定知道品牌並沒有玫瑰金，而是有一款獨特的米色金 Beige Gold，色澤介乎紅金和黃金之間，是一款只能於 Chanel 找到的獨家合金顏色，既柔和又明亮，有助提升膚色。Gabrielle Chanel 女士曾說：「我喜歡beige 米色。這是我的顏色，永遠都是時尚之選。」品牌大熱的 Coco Crush 系列，就用上米色金搭配以 1955 年面世的經典菱格紋圖案，優雅耐看。

以為珠寶品牌只會推出精緻的戒指、手鏈？充滿可塑性的黃金當然遠不止單一的珠寶型態。美國珠寶品牌 Tiffany & Co. 在 2017 年推出的 Everyday Objects 系列，當時可謂製造了不少話題，其中一個長 2.5 吋，以 18K 金製作的黃金萬字夾，（當年售價約 $1,500 美元）配上經典的 Tiffany Blue 紙盒與小袋，單是創意和討論度都已經叫人津津樂道。

2015 年在 MidEast Watch and Jewellery Show 展出過一枚黃金戒指，重量高達 58 公斤！還鑲嵌著 5 公斤的 Swarovski 水晶，估計價值達超過 300 萬美金，由 55 名珠寶工匠日花 10 小時，耗費 45 天才能完成。這枚戒指曾經短暫登上健力士世界紀錄：最大的金戒指，可惜紀錄在 2016 年的 5 月就被中國一枚重 82 公斤的 24K 金戒指打破，直徑已經有 79.28 cm，如此高的「含金量」，相信它的價值隨著金價的攀升，只會繼續水漲船高。

物以罕為貴，意想不到黃金也面對著這個情況。開採自北威爾斯 Clogau St David 金礦區的威爾斯黃金 Welsh Gold，在二十世紀末後開始停產，亦無人再開採，在數量只減不增的情況下，Welsh Gold 比起一般黃金昂貴三到五倍，更是英國皇室御用打造結婚戒指的貴金屬。從 1923 年英國王喬治六世和伊莉莎白王后，即現任英女王伊莉莎白二世的婚禮開始，即留下結婚戒用 Welsh Gold 打造的習俗，哈里王子和梅根的結婚戒指同樣都是用上 Welsh Gold 打造而成。