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「Breakfast」在字面上就是「break the fast」的意思，即打破禁食。早餐最好在醒來後 2 小時內享用，這樣才可以啟動身體機能，維持良好的血糖水平。外國人說一頓好的早餐應該要「Eat like a king」，因為早餐提供了一個人整天 25% 的營養和能量，而且更是吸收鈣質、鐵質、維他命 B、蛋白質和纖維的好時機。
如果錯過了早餐時段吸收，其他時間會較難彌補，加上早餐吃得好是絕對可以提高新陳代謝和幫助專注。如果你錯過了早餐，當天之後的時間會更渴望進食高糖和肥膩的零食。
最理想的早餐要有齊碳水化合物、蛋白質和纖維。香港政府在 2004 年時曾為市面 50 多款常見的早餐作營養分析，發覺大部分都能提供足夠的能量和蛋白質，唯獨欠缺成人需要的纖維量。而中西式早餐亦各有問題，如中式早餐的飽和脂肪、鈣質和膽固醇含量偏低，但就鈉質含量就較高；西式早餐就提供足夠鈣質，鈉質亦較低，不過飽和脂肪含量就較高。
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「一日之計在於晨」，每天早上「空肚食早餐」是非常重要的！美國哈佛大學研究顯示早餐是一天之中最重要的一餐，因為有吃早餐習慣的人比沒有習慣吃早餐的人更健康，大約少三分一機會癡肥，亦會少一半機會出現血糖問題，減少患有糖尿病和高膽固醇的機會。
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所以吃早餐前，記得留意食物營養資料標籤。有很多人以為早餐吃乳酪和麥片就一定會健康，但其實它們當中有些糖分很高，好像有些聲稱不加糖的麥片，當中的乾果和果仁也會提高其糖分和脂肪含量，所以最好選擇低脂低糖的食品。
除了要吃早餐，要吃得健康，還有以下 6 項小技巧讓你聰明地享受早餐的好處：
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經過一晚的睡眠，身體沒有吸取任何水份，所以吃早餐前應該要喝一至兩杯暖水，一來可以避免缺水，二來可以把體內的毒素和前一天的食物殘渣沖走，果汁或者花茶也是不錯的選擇。
香港大約有三分一人沒有吃早餐的習慣，原因不外乎都是趕時間和沒有時間。但假如你只要每天準備多 15 分鐘，讓自己坐定定享受一段安靜的早餐時間，會是一個「Good morning」的好開始。
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如果前一晚吃了頓重口味的晚餐，含鉀的食物可幫助排出體內多餘鹽分，維持體內的電解質平衡，消除水腫，所以早餐可選擇香蕉、番茄、哈密瓜、西柚、蘋果等含鉀食物，以利鈉的排出。
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雖然早餐的纖維攝取量很重要，但一天的纖維攝取量為 25g，基本上 1 杯藍莓、2 片全麥吐司、1 碗燕麥或全麥穀片都擁有約5g纖維，如果過份攝取有可能使腸胃機能變得更差。
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大概大家都聽過「You are what you eat」，所以早餐裡是不應該有高度加工、乳酸含量太高或高鈉的食品，汽水、提神飲品和人造甜味劑等都容易造成腸胃脹氣。
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現在市面上有很多榨汁機或慢磨機，都是強調一口把蔬果的營養喝進肚裡，方便又快捷。大家不妨把含豐富纖維、維他命和礦物質的水果自製果汁，如菠蘿或木瓜等，既可幫助消化，又可減少身體發炎反應和水腫。而混合不同生果也有助吸收不同類型的維他命，如香蕉加橙，香蕉的維他命 A 可幫助吸收橙的維他命 C。不過攪拌過後的生果纖維有機會被破壞，所以可把生果混和蔬菜，如青瓜、青椒或番茄等，增加當中的纖維素。
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Photo courtesy of Getty Images
Graphic prepared by Jun Chong
